Economía y Agricultura en Puerto Rico – Eduardo Bonilla

Seguridad alimentaria en Puerto Rico: oportunidades y desafíos

La seguridad alimentaria se refiere a garantizar que todas las personas tengan acceso estable a alimentos suficientes, seguros y nutritivos. En Puerto Rico, más del 85% de los alimentos que consumimos son importados. Esta dependencia excesiva expone a la isla a riesgos económicos y sociales: basta con una interrupción en la cadena de suministros, como ocurrió tras el huracán María en 2017, cuando los supermercados se vaciaron en cuestión de días. Esto es uno de los temas mas urgentes para el futuro de nuestro país.

Dependencia de importaciones

• Según datos del USDA ERS, Puerto Rico importa alrededor de $3.5 mil millones en alimentos al año, mientras que sus exportaciones agrícolas apenas representan una fracción de esa cifra.
• Esto significa que de cada 10 productos en la mesa de los hogares puertorriqueños, 8 son del exterior, esto hace que debilite la economía local.
• Esto también significa que pagamos un precio mucho más alto en comparación si se hubiese producido aquí.
• En tiempos de crisis global, como la pandemia del COVID-19 o conflictos internacionales que encarecen granos y fertilizantes, la isla se encuentra en situación vulnerable.

Potencial agrícola local

Aunque la dependencia es alta, Puerto Rico cuenta con recursos para avanzar hacia mayor autosuficiencia, se puede bajar poco a poco ese porcentaje alto de importaciones:

• Plátano y guineo: En 2022 se produjeron alrededor de 165 millones de unidades, cubriendo parte de la demanda local, algo muy positivo.
• Café: Antes del huracán María, Puerto Rico producía más de 200,000 quintales anuales, luego del huracán la producción se redujo a 20,000 quintales, hoy busca recuperar niveles con programas de reforestación.
• Hortalizas: La región sur (Santa Isabel, Juana Díaz, Salinas) es reconocida como la “despensa” de la isla, con tomates, lechugas y pimientos que abastecen supermercados.
• Proteínas: El pollo representa cerca del 70% del consumo de carnes en la isla, pero la mayoría sigue siendo importada; aumentar la producción local sería clave.

Retos principales de la isla

• Envejecimiento agrícola – El 62% de los agricultores tiene más de 55 años, lo que pone en riesgo el relevo generacional. Esto es muy preocupante, se necesita que jóvenes entren a la agricultura. Hay que crear programas de agricultura para atraer este sector.
• Baja inversión tecnológica – La mecanización y uso de sistemas de riego inteligentes siguen siendo limitados. Innovar el sector agrícola es indispensable.
• Altos costos de producción – La electricidad en Puerto Rico es de las más caras de EE. UU (como habíamos hablado en nuestro artículo de costo de vida), encareciendo la agricultura protegida (invernaderos).
• Mercado limitado – Muchos agricultores enfrentan dificultades para colocar sus productos en cadenas de supermercados o exportar. Se debe implementar un plan para ayudar a los agricultores, que ellos se les haga mas accesible poner sus productos en supermercados.

Implementación en el futuro

• Incorporar a jóvenes: Mediante el gobierno, cooperativas, incubadoras y financiamiento accesible.
• Tecnología agrícola: Implementar invernaderos modernos, sensores de humedad, drones, y agricultura de precisión para mejorar rendimientos.
• Políticas públicas estratégicas: Leyes que incentiven la compra de productos locales en programas escolares, hospitales y restaurantes u otros.

Conclusión

La seguridad alimentaria en Puerto Rico no es solo un tema agrícola, sino también social y económico. Puerto Rico debe fortalecer la producción local y reducir la dependencia importaciones ya que esto representaría una oportunidad para crear empleos, retener jóvenes en este campo y garantizaría alimentos frescos y accesibles. La clave para esto, está en combinar las políticas públicas efectivas, tecnología, ayuda gubernamental, participación ciudadana para así construir un modelo agrícola sostenible para la isla.

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Fuentes Consultadas

• USDA Economic Research Service (ERS). Puerto Rico Agricultural Trade Data.
• Departamento de Agricultura de Puerto Rico. Estadísticas Agrícolas 2022.
• Food and Agriculture Organization (FAO). Food Security and Nutrition: Definitions and Frameworks.
• Junta de Planificación de Puerto Rico. Informe Económico al Gobernador 2023.
• Oficina del Censo de los Estados Unidos. Perfil de la Agricultura en Puerto Rico.

21 de agosto de 2025